Ferragosto a Ortigia: la processione dell’Assunta e le notti sul porto

Il nome viene dal latino Feriae Augusti, il riposo di Augusto: nel 18 a.C. l’imperatore istituì una giornata di pausa dopo le fatiche della raccolta estiva. Duemila anni dopo, a Ortigia, il 15 agosto è ancora un giorno che si sente arrivare da lontano — le vie si riempiono, le persiane restano chiuse fino a tardi, e tutta l’isola si sposta verso l’acqua.

La festa civile si è intrecciata con quella religiosa: oggi il 15 agosto è anche la solennità dell’Assunzione di Maria, e a Siracusa questo significa la Festa del Mare. La statua della Madonna Assunta viene portata in processione su una barca, accompagnata da un corteo di imbarcazioni che attraversa il Porto Grande fino alla Darsena. Pescatori, marinai e famiglie seguono dall’acqua; chi resta a terra guarda dal Lungomare o dal Foro Italico. Alla sera, i fuochi d’artificio illuminano il profilo di Ortigia visto dal mare — uno degli spettacoli più attesi dell’estate siracusana.

Negli stessi giorni, i quartieri storici dell’isola si sfidano nel Palio del Mare, una regata remata che porta la competizione tra vicoli direttamente in acqua, davanti al Castello Maniace. Non serve prenotare un posto per guardarla: basta arrivare al porto un’ora prima e trovare un gradino libero.

Chi cerca qualcosa di più silenzioso può scegliere una sera diversa della stessa settimana: Ortigia, fuori dal clou della festa, resta uno dei pochi centri storici della Sicilia orientale dove passeggiare senza fretta anche a Ferragosto. Piazza Duomo verso l’imbrunire, con la pietra ancora calda del giorno; Fonte Aretusa, dove secondo il mito la ninfa Aretusa si trasformò in sorgente per sfuggire al fiume Alfeo; i vicoli intorno a Via della Maestranza, dove i bar tengono i tavolini fuori fino a tardi.

Nello stesso periodo dell’estate, l’isola ospita anche l’Ortigia Film Festival, una delle rassegne cinematografiche più seguite del Mediterraneo: proiezioni all’aperto, spesso in piazze o cortili storici, con un pubblico che mescola turisti e siracusani. Non è un evento legato al giorno di Ferragosto in sé, ma capita spesso di trovarlo attivo nelle stesse settimane — vale la pena controllare il programma se si è già in zona.

Per chi soggiorna da noi, sia in una delle camere di Santa Lucia sia in una delle case vacanza di Via Nizza, il consiglio è semplice: il 15 mattina il porto si riempie presto, meglio arrivare con calma prima di mezzogiorno se si vuole vedere la partenza della processione da vicino. La sera, invece, conviene lasciare la macchina fotografica a casa almeno una volta, e guardare i fuochi dal Lungomare senza fretta di tornare — tanto, dalle nostre case, il mare è a due passi.